Le Duo Sensationnel

La banane Mignonne (ou banane figue) est typiquement réunionnaise. Bien qu’elle soit elle aussi une banane dessert, elle a peu en commun avec la banane Cavendish que l’on trouve aux Antilles. Plus petite, plus ronde, bien jaune, la banane Mignonne est aussi plus sucrée et sa chair est fine en bouche.

Nous le savons, un bananier de bananes Mignonne a besoin de place ! Il atteint facilement 3,5 à 4 m de hauteur et, à chaque cycle, le pied principal nous donne 5, 7 ou 9 rejets… C’est pourquoi nous maintenons les pieds très espacés les uns des autres. Cela permet aussi d’assurer à nos bananiers un bon ensoleillement quelle que soit la saison. Toutes les semaines, nous retirons les feuilles des arbres pour éviter qu’elles n’abîment les régimes. La récolte se fait toute l’année.

Comme pour toute banane, ne placez pas la Mignonne au réfrigérateur, ça risque de la faire noircir. Pour être sûrs de la déguster au bon moment, nous avons une technique infaillible : il faut que sa queue soit souple sous vos doigts quand vous êtes sur le point de l’éplucher. Côté préparation, elle se savoure naturellement crue mais aussi en beignets (les fameux bonbons de banane, très appréciés à La Réunion), flambée ou en confiture.

Désolé pour les romantiques, le mot « passion » ne fait pas référence au transport amoureux mais à la passion du Christ, en raison de sa fleur évoquant, entre autres, la couronne d’épines. À La Réunion, on l’appelle aussi grenadille. Sucrée et délicatement acidulée, sa chair jaune est piquée de petites graines noires qu’on aime sentir croquer sous la dent.

On dorlote ce fruit fragile, qu’il faut protéger de la pluie : en excès, elle peut causer de gros dégâts à nos cultures de passiflore – la fleur qui donne les fruits de la passion… Au sein de la coopérative, on cultive cette plante aussi bien dans les Hauts (500 m d’altitude) que dans les Bas (100 m d’altitude), ce qui nous permet d’avoir 4 floraisons annuelles successives et d’en récolter sans interruption !

Parole d’experts : un fruit de la passion est mûr quand sa peau commence à friper et qu’il pèse son poids dans votre main. Conservez-le à température ambiante pour qu’il poursuive son mûrissement. Si vous souhaitez attendre avant de le déguster, nous vous recommandons de le placer au réfrigérateur mais dans la partie la moins froide. Le fruit de la passion se savoure coupé en deux, à la petite cuillère ou comme ingrédient « surprise » dans des desserts pour apporter une note acidulée.